Joel Díaz   

Un diseñador único

Por Ana Alicia De Jesús
Fotografías: Fuente Externa

Egresado de las escuelas  Mercy Jáquez, Altos de Chavón y Parsons School of Design, Joel Díaz es una estrella en ascenso. Al iniciar su carrera, colaboró con marcas icónicas como Paco Rabanne, Victoria’s Secret  y Helmut Lang, hasta que lanzó su marca JOLIBE, junto a la fotógrafa y directora de arte Christina LaPens. Desde su primera colección, la firma se convirtió en favorita de algunas de las celebridades más exquisitas. Y como si esto no fuera suficiente validación para el joven artista, fue catalogado en 2010 por el Council of Fashion Designers of America (CFDA) como uno de los 12 diseñadores a tener en la mira.  

Mientras se preparaba para presentar una versión editaba de su más reciente colección durante el Caribbean Fashion Week, nos habló de sus inicios, los momentos más emocionantes de su carrera y de qué se siente ver a Michelle Obama y Natalie Portman luciendo sus creaciones. 

¿Cuándo y cómo fue tu primer encuentro con la moda? Mi madre tenía un taller y estaba fuera del país cuando llegó una clienta para un vestido. Yo tenía algunos 13 años. Le hice un dibujo de sugerencia y un mapa de medidas de su cuerpo, las que transferí a la tela. El vestido le quedo perfecto. Tres meses más tarde, la señora regresó con el vestido distorsionado. Mi madre, aunque orgullosa de mi habilidad de improvisar, me hizo saber que tenía que respetar la dirección de la tela.

¿En qué momento decidiste que esa sería tu carrera? Entré a la escuela de moda como  pasatiempo, y no lo supe hasta semanas más tarde, cuando en la biblioteca descubrí el libro con súper estilizados sketches de Valentino, los primeros trabajos de Yohji Yamamoto, y un video de Norma Kamali. Salí enamorado.

¿Es cierto que al principio de tu carrera te dedicabas exclusivamente al estilismo y la  consultoría de moda?  No soy estilista.  Todavía me reúno un par de veces a la semana con celebridades en privado, pero me parece que, a parte de mi buen trabajo, les gusto por mi discreción, nunca hablo mucho sobre ellas. Mis otras consultorías las hago simultáneamente al diseño de Jolibe. Una semana cualquiera sería así: lunes, recibo colores de las nuevas carteras de Coach y hago dibujos rápidos de las ropas que podrían funcionar para la campaña; martes, buscar telas para Jolibe e investigar nuevas técnicas en tejidos; miércoles, en la mañana hacer pruebas con China Chow y en la tarde, planificar con mi señora de costura. Jueves, colores y sketches de Jolibe y viernes, drapear prototipos para el show de Victoria’s Secret.

¿Cómo definirías a la marca Jolibe y la mujer que la usa? Jolibe es una marca de ropa ready-to- wear para damas enfocada en lujo urbano. Nos caracteriza un tailoring magistral, innovador tratamiento de las telas, paletas inteligentes y un arte único. La mujer que usa la marca es fuerte, económicamente independiente, con una inteligencia global  y amante del arte.

¿Cuál consideras el momento más emocionante en estos primeros años de carrera? Uno de los vestidos de la colección de París fue elegido para la portada del Women's Wear Daily (WWD), ese fue un buen día. Pero  con una de mis clientes estuve los tres días de eventos de inauguración en Washington, nada que ver con moda o política, pero ese preciso momento en la historia fue increíble. 

¿Qué significa para ti tener entre las seguidoras de tus diseños a íconos de estilo como Natalie Portman y Michelle Obama? ¡Un gran gran honor!

¿Qué tienen en común todas tus colecciones? La estética.

¿Qué es lo más apasionante  y lo más retador de vivir y trabajar en un país que no es el tuyo? He vivido más de la mitad de mi vida en Estados Unidos, me encanta la mezcla de culturas y es muy conveniente para lo que hago. El reto es mantener los precios cómodos para un producto hecho en Nueva York. 

¿Qué es lo que más extrañas de República Dominicana? La gente y las playas.  

¿Cómo mantienes vivas la cultura y tradiciones criollas?  Mantengo en  Nueva York muchos de los amigos que hice en Chavón y, aunque vivo en el Bajo Manhattan, la cultura dominicana está bien entremezclada. En cada esquina se oye un merengue o una bachata.